Плата разработана компанией BBC для проведения уроков. Плата интерактивна и проста в освоении — знакомство с Micro:bit можно начинать с семи лет.
На плате предусмотрено сразу два микропроцессора ARM Cortex. Основной процессор обрабатывает пользовательские программы и обеспечивает работу Bluetooth модуля. Второй — отвечает за поддержку USB. Подключите плату к компьютеру и она появится в Проводнике как обычная флешка.
Чтобы не возиться с подключением внешних модулей, а сразу приступить к созданию гаджетов, инженеры BBC встроили в плату набор сенсоров.
Акселерометр показывает положение платы в пространстве, работает шагомером и реагирует на встряхивание.
Магнитометр используется как компас, детектор металла и скрытой проводки или выступает в роли датчика Холла.
Температура в помещении определяется встроенным в процессор термометром.
Светодидная матрица. На обратной стороне платы собрана матрица из 25 красных светодиодов. На неё выводятся буквы, бегущие строки или простая пиксельная анимация. Девять из них используются в качестве сенсора уровня освещённости.
Кнопки. Для управления платой предусмотрены три кнопки. Одна используется для перезагрузки платы, две другие — программируемые, их назначение зависит от созданной программы.
MakeCode. Визуальная среда программирования Make Code компании Microsoft в игровой форме учит работать с платой. Программа собирается из отдельных блоков кода за десять–пятнадцать минут. Из коробки плата программируется с помощью облачной среды разработки на сайте microbit.org. Для первых уроков предлагается визуальная среда программирования Make Code, схожая со Scratch. Комбинируя блоки команд, переменных и логических функций, ребёнок создаcт интерактивные проекты — фитнес-трекер, электронные часы с компасом, текстовую напоминалку, таймер обратного отсчёта и несколько электронных игр. Отладка программ удобна и наглядна — в редакторе предусмотрен полноценный эмулятор устройства. В реальном времени на нём имитируется состояние светодиодной матрицы. Виртуальное устройство реагирует на нажатие программируемых кнопок и изменение значений сенсоров.
Javascript. Следующий шаг — переход от визуального программирования к текстовому. Переключите редактор в режим "Code" — блоки уже созданных программ превратятся в код на языке JavaScript. Освоить программирование помогут примеры проектов и подробный справочник языка.
Python. Третий этап посвящён знакомству с популярным языком разработки MicroPython. Для него создан свой текстовый редактор, похожий на полноценные «взрослые» IDE. В редакторе предусмотрены обширная документация и коллекция сниппетов, которые упрощают и ускоряют написание сложных конструкций.
Для работы с Micro:bit доступны приложения под Android и iOS. Плата соединяется с планшетами и смартфонами по Bluetooth 4.1 Приложения умеют обмениваться данными с платой — на их основе собираются дистанционные пульты управления роботами, удалённые датчики для метеостанций или элементы сигнализаций. С мобильных телефонов можно перепрошивать платы скомпилированными файлами, а на планшетах — даже программировать через web-сайт microbit.org.
Модуль Bluetooth применяется для подключения плат друг к другу — например для многопользовательских игр. В таком случае применяется протокол Nordic Gazell, который позволяет обмениваться данными со скоростью в 2 мегабита в секунду.
К плате можно подключить дополнительные модули с рабочим напряжением 3,3 В. На плате предусмотрено три варианта соединения.
1. Площадки под «крокодилы». С их помощью можно подключить три сигнальных пина и контакты для питания модулей.
2. Гнёзда Banana Plugs. Функционально они аналогичны площадкам под «крокодилы».
3. Ножевой разъём в нижней части платы. На него выведены остальные двадцать три пина. Шаг контактов разъёма 1,37 мм, поэтому плату неудобно использовать с обычными бредбордами. Для работы с этими пинами предназначены особые шилды под micro:bit.